De meeste inwoners van Australië zijn Europeanen, maar de werkelijke cultuur van Australië is de cultuur van de Aboriginals.

Aboriginals waren jagers en verzamelaars; de mannen gingen op jacht en de vrouwen en kinderen verzamelden vruchten, wortels, bessen en granen. Ze leefden van wat ze op hun weg tegenkwamen. Die seizoenen waren heel belangrijk: daar hing bijvoorbeeld van af welk dier of welke plant gegeten kon worden.

 

In de vele verhalen die van generatie op generatie worden overgeleverd, wordt precies verteld in welke tijd je krabben kan vangen, hoe je bepaalde giftige planten moet bereiden om ze toch te kunnen eten, waar je in de woestijn water kan vinden enzovoorts.

 

Een stam bestond uit meerdere clans en een clan bestond weer uit meerdere families. Elke stam had een raad van ouderen die toezicht hielden op het naleven van de religieuze en maatschappelijke gedragsregels en rechtspraken bij meningsverschillen. In veel stammen is er een duidelijke scheiding tussen de taken van de mannen en de vrouwen.

 

Voor het verkrijgen van voedsel betekent dit dat mannen jagen op grote dieren en vrouwen vooral knollen en vruchten zoeken en kleine dieren vangen. Bij veel stammen hangt het ook van allerlei factoren als leeftijd, geslacht en totem af wat wel en wat niet wordt gegeten.

De Aboriginal cultuur is vaak moeilijk te begrijpen voor westerse mensen omdat deze ver van de hun wereld afstaat. Basis voor de cultuur is de eenheid die Aboriginals voelen met de natuur. Waar de westerse wereld materialistisch en wetenschappelijk gezien meer geavanceerd is, is de Aboriginal cultuur rijk op spiritueel vlak. Aboriginals zien de mens als onderdeel van de natuur terwijl in westerse culturen de natuur vaak dienstbaar aan de mens wordt gemaakt.

 

Volgens Aboriginals hangt juist alles met elkaar samen: het landschap, de dieren die er leven, het weer, hoe mensen zich gedragen, het eten dat je vindt. Aboriginals zien zich de taak om te zorgen voor de natuur; die zorgt immers ook voor hen. Levende en dode natuur maakt voor hen geen verschil. Het geheel is geschapen in een scheppingstijd die nu nog voortduurt.